加速器最初是为了提高网络速度、实现资源共享和增强网络安全而设计的工具，它利用虚拟网络技术连接多个设备，建立虚拟网络。然而，在当今的网络环境中，加速器的主要功能已经转变为隐藏用户的IP地址和地理位置、保护个人隐私、在公共Wi-Fi热点上对数据进行加密传输，以及克服地理限制访问网站和服务，这通常被称为加速、科学上网或翻墙。
